リハビリテーションの原義には、権利や名誉の回復という内容が含まれ、欧米では犯罪者の更生などにもリハビリテーションという言葉が用いられる。
我が国では医療におけるいわゆる「リハビリ」という用語が流通しているが、その意味するところは、職業、教育、福祉等の分野にも広くまたがる『リハビリテーション』本来の内容よりも、運動療法に代表される訓練室訓練に限定されている。
しかし、本来どの分野にも共通する『リハビリテーション』の理念は、生活機能の再獲得を基盤とした社会参加の促進である。
脳卒中後遺症を抱える障害者は、一方で再発のリスクを抱える慢性疾患患者でもある。また、片麻痺などが有れば、それによる歩行の異常が関節障害をもたらし、これがさらに日常生活を妨げる。
したがって『リハビリテーション医療』は、障害の軽減のみならず、疾病の再発防止と新たな障害の発生予防としてのアプローチを含み、広く予防医学としての特性を持つ。
後遺症を抱える患者･障害者が「あきらめている」現状があるのも事実であるが、この技術の進歩が有る限り「あきらめる」にはまだ早いかもしれない。

仙台クローバークリニック理事長　関 和則